北極星 Polaris

HP 洛夫克拉夫特，1918年5月

翻譯：玖羽

朝房間的北窗仰望，就能看見北極星放出神秘的光芒。在如地獄般的漫漫長夜中，北極星一直在那裡閃爍。這年秋天，北風一邊哭泣一邊詛咒，沼澤中那些紅葉樹在犄角般的虧月下低語，在短暫的黎明時分，我會坐在窗邊觀望那顆星星。時間流逝，閃耀的仙后座從高天降下，而在那些被霧氣包裹、隨夜風搖蕩的沼澤中的樹木背後，北斗七星正在緩慢地爬升。黎明前，大角星會在低矮山丘上的墓地上空閃耀紅色的光彩，而後發座則會在遙遠而神秘的東方天空裡發散奇異的毫光。但凶狠而邪惡的北極星依然在黑暗的穹窿上睨視著下界，它令人生厭地眨著，就好像一隻瘋狂的眼睛，似乎要傳給我一些奇怪的信息。然而，除了它過去曾經告訴我的信息之外，北極星什麼也沒有喚起。有時雲朵會遮蔽天空，只有這時我才能夠入睡。

我依然清楚地記得那個劇烈的極光之夜，那一夜，駭人的、惡魔般的光輝照亮了整片沼澤。當那些光被雲朵擋住之後，我就睡著了。

我第一次看見那座城市的時候，一輪犄角般的虧月正高掛在它的上方。那座城市位於怪異的高原之上，被兩座怪異的山峰所挾，寂靜無聲，彷彿是在安眠。它的城牆、高塔、立柱、圓頂乃至鋪石皆是由慘白色的大理石所建，大理石街道兩旁樹著大理石的列柱，柱頂站著相貌威嚴、臉帶鬍鬚的人物雕像。城裡的空氣溫暖而無風，抬頭望去，就在離天頂不到十度的地方，北極星依然煌煌地閃耀，彷彿正在守候。我久久地望著那座城市，但黎明始終沒有到來；當紅色的畢宿五——低低在天上地閃爍，可卻從不落下——在地平線上爬行了大約四分之一的距離時，從宅第裡發出了光，從街道上也傳出了動靜。人們穿著古怪的袍子，但他們的身影很快就變得高貴而親切。他們從屋裡走到街上，在那像犄角般的虧月之下談論著智慧，我能理解他們在說什麼，儘管他們的語言和我所知的任何一種語言都完全不同。而當赤紅的畢宿五爬過地平線的一半之後，黑暗和寂靜就再次籠罩了全城。

醒來之後，我已經不是原來的我了。城市的風景已經刻進了我的記憶，同時也有別的記憶從心中生出，雖然那時我還不知它究竟為何。此後，每當云朵遮蔽天空，使我能夠睡著的時候，我常常看見那座城市，那座城市的上空有時高掛著犄角般的虧月，有時則籠罩著太陽那灼熱的黃光——這太陽總是在地平線附近打轉，永不落下。而在清朗的無雲之夜，北極星會用從未有過的眼神睨視著一切。

漸漸地，我開始思考自己在那座位於怪異的高原之上、被怪異的山峰所挾的城市中的立場。起初我只是觀察，滿足於作為一個沒有肉體的存在眺望城市；但現在我開始渴望明確自己和城市的關係，渴望躋身於每天都在公共廣場上交談的嚴肅的人群之中，向他們講述我的想法。我對自己說：“這不會是夢。一種是住在這城市裡的人生，另一種是住著用石頭和磚塊建起的房屋，這房屋位於不祥的沼澤和修在低矮山丘上的墓地南方，北極星每晚都會從北窗外窺探的人生，我怎麼能證明後者比前者更接近真實呢？”

一天晚上，當我聆聽著雕像林立的宏大廣場中的演講時，感覺到了變化；然後我發現，自己已經擁有了肉體。在奧拉索爾(Olathoe) 城——這座位於薩爾基斯(Sarkis)高原之上、被諾峒(Noton)峰和卡迪弗尼克(Kadiphonek)峰所挾的城市的街道上，我不再是一個陌生人。現在，我的朋友阿羅斯(Alos)正在演說，他的雄辯使我打心底里感到高興，因為這是一篇真誠的、愛國者的演說。那一夜，傳來了戴科斯(Daikos)淪陷、因紐特族(Inutos)進擊的消息；因紐特族是一群矮胖的黃皮膚惡鬼，他們五年前從未知的西方出現，殘破了我們的王國，最終包圍了我們的城市。假如位於山麓的築壘地域也被攻陷，那麼，除非每個市民都能以一當十，否則就沒有任何辦法能阻止他們侵入高原。那些矮胖的生物精通戰爭的藝術，不知顧忌榮耀，而正是榮耀保護了我們這些高大、灰眼睛的洛瑪爾(Lomar)人，使我們不被殘忍地征服。

我的好友阿羅斯是高原上全軍的總帥，我國最後的希望就擔在他的雙肩。此時他正講到我們面臨的災禍，並呼籲奧拉索爾的人民——洛瑪爾人中最勇敢的一支——銘記祖先的傳統：當不斷推進的大冰川迫使我們的祖先離開佐波納(Zobna) 、往南方遷移之時（就算我們的子孫終會同樣被迫逃離洛瑪爾之地也好），他們勇猛地掃清了擋在前進路上，長臂、多毛、善食人的諾弗·刻(Gnophkeh)一族。阿羅斯沒有把我編入作戰部隊，因為我身體虛弱，在緊張而勞苦之時，還會陷入莫名的昏厥。不過，就算焚膏繼晷地埋頭於對《納克特抄本》(Pnakotic Manuscripts)和佐波納父祖們的智慧的研究，我的眼睛也是奧拉索爾第一好的。因此，我的朋友為了讓我有所作為，就把無比重要的職責賞給了我——他命我登上塔普寧(Thapnen)的觀望塔，去當全軍的眼睛。如果因紐特族穿過諾峒峰背後的隘口、對守城部隊發起奇襲的話，我就要點起烽火，向等待著的士兵們發出警告，把城市從迫在眉睫的危難中拯救出來。

我孤身一人登上了塔，因為所有身強力壯的人都去守衛山腳下的隘道了。我好幾天都沒睡過一覺，興奮和疲勞使我頭痛而暈眩；但我決心堅持下去，因為我深愛著我的祖國洛瑪爾，深愛著奧拉索爾——這座被諾峒和卡迪弗尼克兩峰環抱的大理石之都。

可是，當我走進塔頂的房間時，卻望見犄角般的虧月正放出鮮紅的、不祥的光芒。這搖蕩的光芒穿透了沉澱在遙遠的巴諾夫(Banof) 山谷中的霧氣，而蒼白的北極星卻在天花板的缺口處閃爍著，它的脈動就像擁有生命，它的凝視就像惡鬼或魔王的眼睛。北極星的魂魄向我低語著邪惡的言辭，富有節奏地重複著可惡的約定，引誘我進入叛國的安眠：

“睡吧，觀星人，直到天球

經過兩萬六千年的歲月，

運轉一周，那時我將再度

回到現在燃燒著的場所。

其後，沿著天空的軸線，

將會有其它的星辰升起，

那些撫慰和祝福的星辰

將會在甜蜜忘卻中升起。

當我運轉的周期結束之後，

往昔才會去紛擾你的門扉。”

我徒勞地抵抗著睡魔，企圖把這些不可思議的詞語和我從《納克特抄本》中學到的關於天空的傳說聯繫起來。我的頭昏昏沉沉地低到胸前，當再次抬頭時已是身在夢中。我朝窗外仰望——在那些恐怖地搖曳在夢境沼澤中的樹木上空，北極星正對我咧嘴微笑。儘管如此，我依然身在夢中。

我被恥辱和絕望攫住，只能瘋狂地哀嚎。我乞求周圍的夢境生物們，在因紐特族偷偷通過諾峒峰背後的隘口、發動奇襲，攻陷城塞之前，把我從夢中喚醒；可這些生物都是惡魔，它們嘲笑我，說我根本沒在做夢。我說，當我睡著的時候，那些黃皮膚的敵人也許正在慢慢地爬近我，然而這些生物竟只是對我加以嘲笑。我又說，我的任務失敗了，我把大理石之都奧拉索爾出賣給了敵人，我背叛了我的好友阿羅斯總帥，但夢中的影子卻只是愚弄我，它們騙我說，洛瑪爾之地只在我夜晚的夢幻中存在，而在那北極星高掛天穹、赤紅的畢宿五爬行在地平線上的地方，除了千萬年的冷雪冰封，並無一物、除了一種被寒冷摧殘的矮胖黃膚種族，並無一人——那個種族的名字，叫什麼“愛斯基摩”。

罪惡感折磨著我，我癲狂地想要拯救那座危險每一分每一秒都在增長的城市。我被困在這怪異的夢境中，在夢裡，我住著用石頭和磚塊建起的房屋，這房屋位於不祥的沼澤和修在低矮山丘上的墓地南方。我努力擺脫夢境，可一切奮鬥都歸於虛空。凶狠而邪惡的北極星依然在黑暗的穹窿上睨視著下界，它令人生厭地眨著，就好像一隻瘋狂的眼睛，似乎要傳給我一些奇怪的信息。然而，除了它過去曾經告訴我的信息之外，北極星什麼也沒有喚起。